EUROPE
Tom Bogaert was born in Bruges, Belgium. In this chapter, you will find work that Bogaert made in a European context.
Johann, Mur, Enns, Drava and Sann
Johann, Mur, Enns, Drava and Sann (2024)
C-print, 33 x 46 cm
For the exhibition ‘Kunst Heimat Kunst Revisited’ at steirischen herbst festival for contemporary art in Graz, Austria.
Johann, Mur, Enns, Drava and Sann (2024)
Screenshots from video collage.
Recent global discussions regarding controversial monuments have underscored how a nation’s array of memorials celebrates some histories and erases others.
Graz is the capital of the Austrian federal state of Styria and its main square features a monumental fountain with Johann ‘The Styrian Prince’ towering above four female allegorical figures representing the Mur, Enns, Drava, and Sann rivers that traversed Styria's historical boundaries. These figures are also interpreted as embodying four cardinal virtues attributed to Johann: vigilance, piety, wisdom, and fertility.
Responding to the steirischen herbst Werner Fenz Grant for Art in Public Space, Tom Bogaert reimagines the Archduke Johann Fountain as a monumental, site-specific installation crafted from deflated, collapsed inflatable objects. Bogaert launches an appeal to the population of Graz to contribute discarded inflatables rescued from their garden sheds, basements, and attics. He anticipates receiving a diverse array of items, from leaky air mattresses, pink flamingos, and rubber boats to pristine, newly purchased inflatables.
In this transformative gesture, the fountain will be temporarily concealed beneath an overt-the-top, cacophonic, riotous, multi-coloured heap of plastic, obscuring Johnny and his allegorical companions from public view, while the water continues to flow unabated.
VENDELZWAAIER - FLAGGENWERFER
Vendelzwaaier - Flaggenwerfer (2023)Installation view at IKOB Museum of Contemporary Art in Eupen, Belgium.
Christine Vuegen in HART Magazine: “De Belg Tom Bogaert durft het aan om zijn verleden als vendelzwaaier openbaar te maken, toen hij met de Vlaamse vlag stond te zwaaien. Het is zijn eerste autobiografisch werk. Vorig jaar oogden zijn bijdrage in Watou en ook zijn samenwerking met de Haïtiaan Michel Lafleur in documenta 15 in Kassel nogal rommelig. Nu komt hij aanzetten met de puntgave installatie Vendelzwaaier – Flaggenwerfer: een signalisatiepop, zo’n pop die met een rood vlagje zwaait bij wegenwerken, en op de met zilveren nooddekens beklede muren zijn subtiel het geel en zwart van de Vlaamse vlag aangebracht. Verderop kan je door herinneringsboeken bladeren over zijn jeugd als lid van een vereniging vendelzwaaiers in Brugge.”
Frank-Thorsten Moll, Director IKOB: “Following an invitation by Henrike Naumann, the Rome-based artist Tom Bogaert presented his project Vendelzwaaier – Flaggenwerfer at IKOB Museum of Contemporary Art in Eupen, Belgium from 24 January to 16 April 2023.
Vendelzwaaier – Flaggenwerfer, respectively Flemish and German for ‘flag thrower,’ is arguably Bogaert’s most personal work to date, the cycle being concerned with his youth as a member of a flag thrower’s association. These traditional associations date back to the Middle Ages and, play an important role for the visual language of the so-called ‘Flemish movement’ in the Belgian region of Flanders. Superficially a movement concerned with the promotion of Flemish culture and the Dutch language, it was partially co-opted by extremists using its platform to advocate for Flemish independence with nationalism and xenophobia at the centre of their agendas. When Tom Bogaert found an old scrapbook containing pictures from his time as a flag thrower, he began to wonder how it had been possible to unwittingly throw around the Flemish flag emblazoned with a lion as a teenager. Subsequently, he began collecting photos, videos, and archival material, presented for the first time at IKOB.”
WIJ GWIJ POPINJAY
Wij Gwij Popinjay (2022)Installation view Watou Arts Festival, Belgium.
Virginie Platteau, cultuurjounalist in de Poëziekrant: “Bogaert noemt het werk ‘Wij, Gwij, Popinjay’. Een verwijzing naar Mandelinck, naar Poperinge, en naar ons allen. De Wij die gemeenschap vormt; de lokale boogschutters en de ‘vreemden’ die elk jaar in Watou neerstrijken. De dorpsbevolking die het verenigingsleven en de volkssport probeert door te geven aan de weinig geïnteresseerde jongere generatie. Of de “wij kunnen dat ook” waarmee ze argwanend het jaarlijkse kunstenfestival ondergaan? De ‘Wij allen’ die alom in beeld worden gebracht op internet, die met facial recognition onze vrijheid onbewust ingeperkt.”
Kristien Bonneure, VRT journalist cultuur: “Wat valt er op in het Kunstenfestival Watou dit jaar? Dat veel kunstenaars niet zomaar met hun creaties zijn neergestreken in het dorp, maar lange tijd aanwezig waren én met de inwoners hebben samengewerkt. Ook het werk van Tom Bogaert is verankerd in Watou. De kunstenaar is deze zomer ook actief in het mekka van de hedendaagse kunst, Documenta in Kassel, maar hij stelt tegelijk tentoon in de Westhoek. Op de staande wip van de schuttersgilde Sint-Sebastiaan heeft hij een grote kop van kunststof bevestigd, gemaakt door een reuzenbouwer in Frans-Vlaanderen. Een ‘universele Watou-kop’. Bogaert zocht meer dan 400 foto's van Watoubezoekers op het internet en maakte daar één amalgaam van. Die foto stond model voor de reuzenkop.”
Geert Van der Speeten, redacteur cultuur & media bij De Standaard: “Kleine en grote verhalen doen deze zomer haasje-over in Watou. Het festival haalt de band aan met de bewoners van het dorpje, en poëzie en kunst zoeken weer hun symbiose op. Tom Bogaert vond aansluiting bij typisch Vlaamse folklore, die van de staande wip. Hij verbroederde met de lokale boogschuttersgilde. De wip zelf blijft deze zomer actief, maar twee keer per dag wordt de ultieme ‘Watoukop’ naar boven gehesen. Uit 400 beelden die hij op internet vond, distilleerde Bogaert een röntgenfoto van de doorsnee-Watoubezoeker: wit, mannelijk en kalend.”
FONTEIN
Fontein (2021)At Villa les Zéphyrs in Westende, Belgium.
Els Wuyts, curator: “Binnen in de kapel wordt je overweldigd door een kleurrijke installatie van Tom Bogaert. In zijn kunstenaarschap komen regelmatig thema's terug die te maken hebben met maatschappelijke problemen of politieke kwesties, propaganda of entertainment. Ook deze ‘Fontein’ lijkt vooral heel vrolijk en grappig, moor kan evengoed een aantal vragen stellen: de grootschalige installatie is gemaakt met leeggelopen opblaasbare voorwerpen. Het zijn niet aIleen nieuwe, recht uit de doos opgevouwen objecten die naar vers plastic ruiken moor ook lekke, gebruikte, halfvervuilde luchtbedden, rubberen bootjes, strandballen en armbanden die gered zijn uit tuinhuisjes, kelders en zolders.
Na een succesvolle oproep aan de plaatselijke gemeenschap om opblaasbare artikelen voor dit project te doneren werden meer dan 500 stuks in alle vormen en kleuren ingezameld. Een herinnering aan de vele zomers aan zee uit onze kindertijd? Of aan de grote opkuisrage tijdens de lockdowns en de huidige pandemie-golven? Of aan de vele plastics die de fauna en flora in de oceanen bedreigen? Of aan de zuurstof die we nodig hebben, nu meer dan ooit.”
Organ (2023) At the Festival der Regionen in Kefermarkt, Austria.
Georg Wilbertz in Die Referentin: “At first glance, Tom Bogaert takes a playful approach in his contribution ‘Organ/Orgel’ in the parish church of Kefermarkt. Due to its famous altar and Adalbert Stifter's intensive involvement with it, the church is part of the canon of Upper Austrian high culture.
Bogaert contrasts the traditional aura of the space with a dazzling sculpture made of plastic. Flashy, colourful inflatable objects such as swimming bands, air mattresses, etc. are collected and piled up in a flabby state to form a sculptural installation. Not only through their materiality and appearance, but also through the absurd aesthetic contrast, the artist succeeds in playfully condensing fractures and paradoxes of our present into a theatrical image.”